ビリッコのまま -TY物語①- （10月下旬）
【玄関に】
地元のT小学校の玄関に、こんな詩がかかっています。
心のスイッチ
人間の目はふしぎな目
見ようという心がなかったら見ていても見えない
人間の耳はふしぎな耳
聞こうという心がなかったら聞いていても聞こえない
頭もそうだ
はじめからよい頭わるい頭の区別があるようではないようだ
「よしやるぞ！」と心のスイッチがはいると
頭もすばらしいはたらきをしはじめる
心のスイッチが人間を
つまらなくもし すばらしくもしていく
電灯のスイッチが
家の中を明るくもし暗くもするように（一部省略）
作者は、教師かつ僧侶の東井義雄（とういよしお 1912～1991）。
ペスタロッチー賞（広島大学）、正力松太郎賞（全国青少年教化協議会）など数々の賞を受けられた方です。
【貧困からの脱出】
東井義雄さんは、
明治の終わりの年の4月9日、兵庫県は出石郡但東町（いずしぐんたんとうちょう）、
現在の豊岡市に、
浄土真宗本願寺派東光寺のお寺の子として生まれました。
貧しさと隣りあわせの少年時代でした。
常食は「チョボイチご飯」。
これは大根を米粒くらいの大きさに刻んで、
それをお米のとぎ汁で炊くというもの。
炊けた最後にお米をふりかける“見せかけのご飯”です。
「大根の匂いと白水の匂いが入りまじって、
呑み込む度に何か決心のようなものをしないと、
素直に喉に通ってはくれませんでした。」（『仏の声を聞く』、12頁）
進学できる経済状況ではなかった東井家。
ところが小学校5年生の時、
担任をしてくれた校長先生が、
東井さんのやる気を引き出してくれました。
奨学資金を受けられる事にもなり、
昭和2年の春、14歳で師範学校に進みます。
【ビリッ子】
師範学校でマラソン部に入部した東井さん。
マラソン部は毎日、5キロのランニング練習がありました。
東井さんはいつも集団から数百メートル離されます。
2年生になっても、3年生になってもビリを独占。
周りの視線が恥ずかしく、つらい日々でした。
そんな中で考えたのが、「ウサギとカメ」の話でした。
「自分はどこまでいっても亀、ビリッコだ。
でも亀だって努力すれば、怠けたウサギより値打ちは上になる。
なら日本一の亀になってやる！」
そう心に決めました。
また、こんな発見をします。
「もしも、ぼくがビリッコを独占しなかったら。
部員の誰かがこのみじめな思いを味わわなければならない。
他の部員がこのみじめな思いを味わうことなく済んでいるのは、
ぼくがビリッコを独占しているおかげだ。
ぼくも、みんなの役に立っているのだ。」（前掲書、18頁）
そして東井さんは誓いました。
「教員になったら、ビリッコの子どもの心のわかってやれる教員になろう。
とび箱の飛べない子、泳げない子、
勉強のわからない子どもの悲しみをわかってやれる教員になろう。
『できなのは、努力が足りないからだ』などと、子どもを責める教員にはなるまい。」
昭和7年の春、19歳の東井さんは教員としての一歩を踏み出します。
【亀のまま】
「亀は、亀のままでいいのだよ、ウサギになろうとしなくてもいいのだよ。」
子ども達の個性をのばしていく教育に奔走した東井先生。
後に、その事を通してお浄土の世界の尊さを味わっていかれました。
それは阿弥陀様の平等の世界、
全てをありのままに包み込んでくださる境涯です。
法如（ほうにょ）上人の「鶴の脚の長きをも、鴨の脚の短きをも、
鷺の羽の白きをも、烏の羽の黒きをも、
黒きを漂す（さらす）にあらず、白きを染むるにあらず、
短きを継ぐにあらず、長きを切るにあらず、
長きは長きなり、短きは短きなり、
白きは白きなり、黒きは黒きなり」
このままの私が本願のお目あてであったということを、
しみじみとありがたく仰がせていたく私です。（前掲書、23頁）
鶴は鶴のまま、鴨は鴨のまま、鷺は鷺、烏は烏。
みんな違って、みんな同じ値打ちの尊いいのちです。
誰とも比較することなく、そのままの私を、
阿弥陀さまは見つめて、受け入れ、
「必ず救う」と願い、救いの道へとはたらいてくださいます。
亀のままの私、貧しく愚かで不器用な私のままが、
阿弥陀様の願いの中です。
たった一人、誰も代わってくれない人生をすぎゆく私は、
すでに阿弥陀様との二人連れでした。
このままの私が本願のおめあてなのです。
【無神論時代】
生涯、お念仏の喜びを深めていった東井先生。
しかし、教員になりたての頃は違いました。
当時、日本は戦争への道を着実にすすんでいました。
「満州事変」をきっかけに、
「貧しさから脱出する道は大陸進出しかない」と、
学校でも戦勝祈願の神社参拝が行われていました。
戦争に賛成できない東井さんは、大変悩みました。
同時に、戦争を暗に肯定しているかのような、
当時の宗教界の雰囲気から、宗教に懐疑的になっていきました。
「その時代の権力者が貧しい者たちを隷属（れいぞく）させ、
搾取するのに対して、理屈を言わせないようにし、
文句を言わせないようにし、
『ありがとうございます』『もったいのうございます』と、
考える力を眠らせ、どんな苛酷な要求をも受容させる、
アヘンの役割りを果たしているのが『宗教』というものである」
そんな無神論の考え方に、どんどん深入りしました。
しかしある事がきっかけでかわりました。
それは一人の生徒の質問でした。
何を質問したのか。
それはまた別の機会にお話させていただきます。
……お急ぎな方は、『仏の声を聞く』（探究社、800円）を買って読んでください。
（おわり）